Apple a probablement mis un terme à son permis de test de véhicules autonomes en Californie, marquant un changement majeur dans sa stratégie, après l’abandon de son ambitieux projet de voiture électrique.

Un retrait officiel
Le California Department of Motor Vehicles (DMV) a confirmé qu’Apple avait demandé l’annulation de son permis le 25 septembre dernier, requête validée formellement deux jours plus tard, le 27 septembre. Ce permis, délivré en 2017, autorisait Apple à tester des véhicules autonomes avec des conducteurs « de sécurité » sur les routes publiques et devait rester valide jusqu’en avril 2025. Cette décision survient après plusieurs rapports signalant un retrait progressif d’Apple du secteur. des véhicules électriques, marché dans lequel la firme investissait depuis près de dix ans. Le projet, baptisé « Titan », visait à transformer radicalement l’industrie automobile.

Pendant plusieurs années, Apple a testé sa technologie de conduite autonome en équipant des Lexus RX450h de capteurs et caméras, les faisant circuler sur les routes californiennes. Avec ce permis, Apple espérait rivaliser avec d’autres géants comme Tesla et Waymo. Cependant, cette annulation marque la fin de ces ambitions pour le moment. Curieusement, cette décision est intervenue juste avant la présentation par Tesla de ses modèles Cybercab et Robovan.

Un changement
Le projet « Titan », lancé en 2014, avait pour mais de concevoir un véhicule électrique autonome signé Apple. L’entreprise a investi environ un milliard de dollars par an dans cette technologie pendant près d’une décennie, dans l’espoir de s’imposer dans l’automobile comme elle l’a fait avec les smartphones. Néanmoins, le développement du projet a rencontré de nombreux obstacles techniques, notamment en matière de sécurité et de fiabilité des systèmes autonomes. De plus, des difficultés liées à la gestion et à la stratégie interne ont freiné les avancés, avec plusieurs dirigeants quittant le projet au fil des années. En février dernier, Apple a officiellement abandonné son projet de voiture autonome.

Toutefois, la décision d’arrêter les tests en Californie ne signifie pas la fin des ambitions d’Apple dans le domaine automobile. L’entreprise pourrait désormais se tourner vers d’autres innovations technologiques, telles que les systèmes de navigation ou les logiciels destinés aux véhicules. Il semblerait qu’Apple préfère actuellement concentrer ses ressources sur des secteurs où elle peut exercer une influence plus marquée.