Peau sensible, peau atopique et peau sèche : y a-t-il un lien ?

 Peau sensible, peau atopique, peau sèche… Difficile de s’y retrouver dans toutes ces appellations. Ces différents types de peau ont-ils tous les mêmes caractéristiques ou sont-ils différents ? Comment en prendre soin ?

La peau se compose de trois couche. D’abord, l’épiderme, la partie superficielle de la peau, a pour fonction de renouveler la barrière protectrice naturelle semi-perméable censée protéger la peau contre les agressions extérieures. Puis, riches en vaisseaux, le derme, qui est la partie intermédiaire, nourrit et soutient l’épiderme pour qu’il reste souple et tonique. Il intervient aussi dans la régulation de la température corporelle, la cicatrisation et la destruction de certaines substances toxiques grâce à la sudation. Enfin, l’hypoderme, la couche profonde de la peau, assure le stockage et la libération des graisses sous forme d’énergie, il modèle la silhouette, conserve la chaleur et protège contre les chocs.

La peau se compose à 70% d’eau, à 27,5% de protéines, à 2% de matières grasses et 0,5% de sels minéraux et oligo-éléments. La plupart des soins pour la peau agissent à la fois sur l’épiderme et le derme et permettent de lui apporter en quantité variable ces éléments pour qu’elle reste hydratée, nourrie et lisse. 

Quelles sont les différences entre la peau sensible, la peau atopique et la peau sèche ?

La peau sèche est une nature de peau qui présente des signes cutanés visibles tels qu’une rugosité au toucher, des desquamations et un teint terne. Les personnes à la peau sèche ressentent par ailleurs des tiraillements et des picotements et sont plus vulnérables face au vieillissement cutané. Les principales causes de la sécheresse cutanée sont le manque de lipides (les glandes sébacées ne parviennent pas à produire assez de sébum pour constituer un film protecteur sur la peau) et le manque d’eau. 

On parle de peau atopique quand celle-ci développe des réactions allergiques sous forme de dermatites, c’est-à-dire des inflammations de la peau qui prennent différentes formes (démangeaisons, plaques rouges, peau sèche, lésions vésiculeuses, plaques suintantes…). Ces réactions inflammatoires apparaissent quand la peau entre en contact avec des allergènes. L’atopie est une prédisposition génétique mais les gènes ne sont pas les seuls responsables. L’environnement serait en partie responsable des peaux atopiques. On pense à la pollution, à l’exposition accrue au tabac ou encore au lavage excessif de la peau avec des produits inadaptés.

La peau sensible est sujette aux picotements, à la sensation de brûlure, aux démangeaisons et aux fourmillements en présence de stimuli divers (contact avec une matière de vêtement, une lessive, une crème…) qui chez la plupart des personnes ne provoquent pas de tels symptômes. On dit qu’elle est hyper-réactive. Les réactions de la peau sensible sont toutefois moins importantes que chez les peaux atopiques et il n’est pas question ici d’allergènes et d’allergie. Contrairement à la peau sèche et à la peau atopique, il ne s’agit pas d’un type de peau mais d’un “état”. En effet, les peaux sèches, grasses et mixtes peuvent aussi être sensibles.

Comment en prendre soin ?

Le point commun entre la peau sèche, la peau atopique et la peau sensible est la sécheresse cutanée (qui peut être permanente ou ponctuelle). Des soins quotidiens adaptés aux peaux sèches à très sèches sont vivement recommandés pour éviter l’inconfort (tiraillements, picotements et démangeaisons) et les signes visibles (rougeurs, callosités, rugosité…).